Ramsey Nasr, de Dichter des Vaderlands, sopraan Hanneke de Wit, violiste Rosanne Philippens en het Amsterdam Ensemble bundelen hun krachten in een productie, die poëzie, geschiedenis en muziek samen bundelen in een emotionele reis door het culturele landschap van Nederland en Duitsland gedurende de eerste helft van de twintigste eeuw.  

Mahlers Vierde Symfonie vormt het hart van de voorstelling. Ramsey Nasr, die vermaard is om zijn retorische gaven als dichter, schrijver en acteur, heeft een gedicht geschreven dat een web van artistieke kruisverbanden rondom het centrale verhaal in het gedicht weeft, namelijk Mahlers plaats in de grootse maar tragische carrière van de dirigent Willem Mengelberg, in de periode voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Nasrs werk is vormgegeven naar de Symfonie: het valt uiteen in vier delen, die elk de dramatische spanningsboog van het corresponderende deel uit de symfonie volgen.
De pianist van het Amsterdam Ensemble, Eildert Beeftink, heeft een kamermuzikale bewerking van Mahlers Vierde Symfonie gemaakt, die van een zelfde intensiteit en intimiteit is als Nasrs gedicht. Het arrangement voor piano, viool, cello, klarinet en sopraan keert de contrapuntische, naïeve kamermuzikaliteit van de Symfonie binnenstebuiten. De partituur is uitgedistilleerd tot vijf kristalheldere lijnen, die niettegenstaande hun geringe aantal de symfonische diepte van het werk krachtig weergeven.

De Nederlandse pers heeft in ruime mate aandacht aan het project geschonken. De eerste uitvoering, tijdens het Grachtenfestival 2010, werd tot hoogtepunt van het festival uitgeroepen. Mede hierdoor sleepte het Amsterdam Ensemble de nominatie voor de GrachtenfestivalPrijs 2011 in de wacht. Het Ensemble en Ramsey Nasr zijn meermaals uitgenodigd geweest voor interviews voor de Nederlandse radio en televisie, en de Nederlandse omroep NTR Zond een korte documentaire uit over Eildert Beeftinks muzikale bewerking van Mahlers Symfonie op prime time televisie.

Het Hemelse Leven was de officiële voorstelling tijdens de Nationale Dodenherdenking op 4 mei 2011, in de Grote Zaal van het Concertgebouw te Amsterdam.

Nu brengen Ramsey Nasr en het Amsterdam Ensemble deze voorstelling naar de binnen- en buitenlandse podia. De kracht van het verhaal, gecombineerd met het artistieke gehalte van de poëzie en de muziek alsmede de talenten van de uitvoerenden, staan garant voor een evenement dat de hoofden en harten zal beroeren van een internationaal publiek.